BREEZAND – ZAP was er alles aan gelegen om eindelijk van de hatelijke nul af te komen. Na dertien opeenvolgende nederlagen leek de ploeg van trainer Stefan Baars daar tegen Venlo lange tijd ook dichtbij, maar uiteindelijk trok de thuisploeg opnieuw aan het kortste eind.


Venlo, een stabiele middenmoter met de nodige eredivisie-ervaring, was naar Breezand gekomen in de verwachting de hekkensluiter eenvoudig te verslaan. In de praktijk bleek ZAP echter een taaie tegenstander. De thuisploeg bleef goed in het spoor van de Limburgse bezoekers, met een sterke hoofdrol voor cirkelspeelster Tirza Philipsen, die later werd uitgeroepen tot vrouw van de wedstrijd.

Philipsen kreeg aanvallend uitstekende steun van Nikki Oele, die met twaalf doelpunten opnieuw topscorer werd bij ZAP. Het duel ging lange tijd gelijk op, al was ZAP in de afronding soms wat slordig. Na twintig minuten nam Venlo een kleine voorsprong (16-14), wat zorgde voor extra spanning op de tribunes. Geen van beide ploegen slaagde er vervolgens in om echt afstand te nemen, waardoor het stuivertje wisselen bleef aanhouden.

De ruststand van 21-21 was dan ook een juiste afspiegeling van het wedstrijdbeeld. ZAP wist dat het in de tweede helft nog een tandje moest bijzetten om zich in de laatste wedstrijd van het jaar te belonen. Aan de amusementswaarde lag het in ieder geval niet. Aanvallend speelde de thuisploeg sterk, al liet de defensie af en toe wat steken vallen.

Met nog tien minuten op de klok was alles nog mogelijk (33-34). Voor ZAP lag de sleutel in het gesloten houden van de verdediging en het behouden van de aanvallende scherpte. Om te kunnen winnen moesten risico’s worden genomen, maar fouten konden niet meer worden toegestaan. Mogelijk speelde de spanning van een naderende overwinning de ploeg parten, want in de slotfase haperde ZAP plotseling. Venlo bleef koel, schakelde een versnelling hoger en liep uit naar 34-38.

Met nog vijf minuten te spelen pakten donkere wolken zich samen boven de ZAP-hal. Trainer Baars kreeg zijn ploeg niet meer op de rails en bij een eindstand van 36-41 moest ZAP de veertiende nederlaag op rij incasseren.

ZAP hervat de competitie op 10 januari met een uitwedstrijd tegen Volendam.

ZAP - Venlo 36-41 (21-21)

Scores ZAP: Oele 12, Philipsen 8, De Vries 5, Verbuggen 3, Smakman 3, Kuut 2, Wagemaker 2, Verblauw 1.